上海理工大学是一所以工学为主，工学、理学、经济学、管理学、文学、法学、艺术学等多学科协调发展的上海市属重点应用研究型大学。2018年，学校成为上海市“高水平地方高校”建设试点单位。
学校的办学文脉可追溯到1906年创办的沪江大学和1907年创办的德文医工学堂。1906年，美国基督教南北浸会在上海浦江之滨创建沪江大学。1928年，刘湛恩担任沪江大学首任华人校长，学校全面纳入中国国民教育体系。新中国成立后，沪江大学相关系科调整至华东各大学校，同时在沪江大学校址创办上海工业学校，后更名为上海机械专科学校(1959年)、上海机械学院(1960—1994年)、华东工业大学(1994—1996年)。1907年，德国医生宝隆博士开设德文医学堂，1912年增设工学堂。1922年，中法政府在德文医工学堂的原址上合办中法国立工学院。抗战胜利后，与由重庆迁沪的国立高级机器职业学校合并，成立国立上海高级机械职业学校。新中国成立后改制为上海高级机械职业学校，后更名为上海机械高等专科学校(1983—1996年)。1996年，华东工业大学和上海机械高等专科学校合并组建上海理工大学。1998年，学校由国家机械工业部划归上海市管理。2003年，上海医疗器械高等专科学校(2015年划出组建上海健康医学院)和上海出版印刷高等专科学校划归上海理工大学管理。巍巍学府，沧桑百年，薪火相传，弦歌不辍，孕育了一大批爱国青年和志士仁人，滋养了一大批学术精英、工程专家和社会翘楚，为国家和社会培养了十余万优秀专业人才，享有中国“制造业黄埔军校”的美誉。学校在融合传承创新中凝练形成“信义勤爱，思学志远”的校训精神，激励新时代的上理人守正出新，砥砺奋进。
学校现有军工路校区和复兴路校区两个校区，占地面积近千亩。下设17个学院(部)，全日制在校生27000余人，其中本科生18000余人，研究生9000余人。在校教职工2900余人，其中中国科学院、中国工程院院士9人(含双聘)，国家级人才75人次，省部级人才189人次，高级职称教师859人，博士生导师260人。
学校长期依托、服务和引领行业产业发展，是装备制造、医疗器械、出版印刷行业骨干高校。动力工程及工程热物理、光学工程、管理科学与工程等学科长期居于国内领先地位，在医疗器械和出版印刷两大领域具有深厚的行业基础。近年来，学校学科布局不断优化，现有60个本科专业，8个一级学科博士学位授权点，6个博士后科研工作流动站，27个一级学科硕士学位授权点，18个硕士专业学位类别。拥有19个国家级教学平台和51个省部级平台，7个国家级科研平台和34个省部级平台。工程学、材料科学和化学三个学科稳居ESI全球前1%行列。学校主动对接国家和上海战略需要，以未来光学、智能制造、医疗器械与康复工程3大国际实验室和系统管理1个特色平台为载体，建设光学工程、系统科学、动力工程及工程热物理、机械工程、生物医学工程5大一流学科和管理科学高原学科，并持续支持各支撑学科发展，加快推进高水平大学建设。
学校始终坚持立德树人根本任务，发扬依托行业、产学研相结合的办学传统，培养“工程型、创新性、国际化”高素质人才。学校持续贯彻“对接行业，改造专业，引导就业”的理念，本科教育强调“厚基础、宽口径、强实践”，研究生教育注重“跨学科、重创新、贴行业”。学校是教育部“卓越工程师教育培养计划高校”“国家级大学生创新创业训练计划实施高校”“国家级人才培养模式创新实验区”“国家创新人才培养示范基地”“全国深化创新创业教育改革示范高校”“全国创新创业典型经验高校”。
学校是国内最早开办国际合作办学的高校之一，在校留学生近千人，与美国、英国、德国、加拿大、日本、澳大利亚、爱尔兰等30多个国家和地区的170余所高等院校建立了合作关系，建有中英国际学院和中德国际学院2个中外合作办学机构。
学校始终坚持协同发展的办学战略。与南京工业大学、浙江工业大学、江苏大学、安徽工业大学共建“长三角高等工程教育联盟”;与上海公共外交协会共建上海公共外交研究院;与上海交通大学医学院共建“医工交叉创新研究院”和“医工交叉研究生院”;与上海工业自动化仪表研究院、上海发电设备成套设计研究院、上海电器科学研究院、上海电缆研究所、上海材料研究所、上海电动工具研究所、上海工业锅炉研究所、上海电气集团中央研究院等共建“机械工业共性技术上海研究院”和“机械工业上海研究生院”;与商飞、华为、上海电气、光明食品(集团)、中国银行上海市分行、中科院上海分院、核八所等企事业单位开展全面合作。依托上海理工大学建设国家大学科技园和分布在长三角区域的近30个科技转移工作站，积极开展科技成果转化和产业孵化，与杨浦区合作推进环上理创新街区发展。
在新的起点上，学校将紧扣时代脉搏，全面贯彻落实校第八次党代会确定的目标任务，改革创新，锐意进取，力争早日把学校建设成为引领产业技术进步的创新型大学，进而建设成为特色显著的一流理工科大学。
