昆明理工大学创建于1954年9月4日，时名“昆明工学院”，1995年更名为“昆明理工大学”，1999年原昆明理工大学与原云南工业大学合并组建新的昆明理工大学。学校现有呈贡、莲华、新迎三个校区，占地3915亩，主校区为呈贡校区，位于昆明市呈贡大学城。
经过60多年的发展，学校现已成为一所以工为主，理工结合，行业特色、区域特色鲜明，多学科协调发展的综合性大学。是云南省规模最大、办学层次和类别齐全的重点大学，在中国有色金属行业和区域经济社会发展中发挥着重要作用。2015年1月21日，习近平总书记在考察云南的重要讲话中指出：“云南科教资源比较丰富，既有像昆明理工大学这样的全国著名高校，也有像中科院昆明分院这样的高水平研究机构，省属科研院所也不少。要把这些条件利用好，扎扎实实走出一条创新驱动发展的路子来。要集聚创新人才，坚持培养和引进相结合，补上云南创新人才缺乏的短板。” 这既是总书记给全体“昆工人”的崇高荣誉，更是总书记为学校指明的发展方向。遵循总书记的嘱托，昆明理工大学立足云南、融入云南，面向全国、服务行业，辐射南亚东南亚，坚持学术立校、人才强校、质量兴校、开放发展、特色发展、融合发展，做强优势学科，做特支撑学科，做优新兴学科，做精人文学科，以积极有为的人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新和国际交流合作成效，为全国及云南经济社会高质量发展做出重要贡献。
昆明理工大学下设1个学部、27个学院、7个研究院、13个临床教学基地(含9个附属医院、3个教学医院、1个实习医院)，3个应用人才培养基地，设有城市学院，专门培养高等职业教育普通本科生;设有研究生院。现有教职工3858人，其中，专任教师2438人，教授、副教授职称人员1497人。现有“两院院士”“长江学者”“杰青”等国家级人才109人，“云南省科技领军人才”“云岭学者”等省部级人才729人。全日制在校本科学生33434人，博士、硕士研究生 12489人。
昆明理工大学的工程学、材料科学、化学学科、环境/生态学、植物与动物学学科先后进入ESI排名世界前1%行列。现拥有国家重点学科1个、国家重点培育学科1个、省级重点学科23个、省院省校合作共建重点学科9个、博士后科研流动站11个、省级博士后科研流动站5个、一级学科博士点18个(含1个工程博士专业学位点)、一级学科硕士点41个、硕士专业学位类别21种;有107个本科专业、1个第二学士学位专业，在全国设有近43个函授站(点)，有58个夜、函大本专科专业，1个国家级专业技术人员继续教育基地在全省有21个高等教育自学考试助学中心。
2000年以来，昆明理工大学创新发展成果亮点纷呈。先后国家级教学成果奖一等奖1项、二等奖6项，省级教学成果奖52项;获国家科技进步奖一等奖1项，国家技术发明奖二等奖6项，国家科技进步奖二等奖9项，国际科学技术合作奖1项，牵头获得教育部高等学校科学研究优秀成果技术发明奖一等奖1项，省部级科技成果奖442项;出版论著2151本，专利授权12600件;建有国家工程研究中心/工程实验室、省部共建国家重点实验室、国家大学科技园等国家级科技创新平台22个;教育部工程研究中心/重点实验室、省重点实验室等省部级科技创新平台132个，科技部重点领域创新团队、教育部创新团队、省创新团队等共56个，甲级资质的设计研究院1所。
昆明理工大学是教育部深化创新创业教育改革示范高校及“国家大学生创新性实验计划”项目入选学校，在中国“互联网+”大学生创新创业大赛中，获国家金奖1项、银奖3项、铜奖15项;获国家大学生创新创业训练计划项目400项;是教育部“卓越工程师教育培养计划”实施高校和国家“中西部高校基础能力建设工程规划”学校。目前学校有24个专业通过国家专业认证(评估)，获批国家一流本科专业建设点32个;已建成国家级课程32门、教材10部、教学团队3个、实验教学示范中心(实践教育中心)17个、国家级新工科(新农科)研究与实践项目10项。
昆明理工大学立足学科、地缘优势，不断加强国际合作与交流。目前，学校与34个国家和地区的111所高校及科研机构签订了合作协议，与老挝苏发努冯大学合作共建孔子学院，与丹麦NEXT教育集团巴尔托普校区开设孔子课堂，是云南-泰国大学联盟的中方牵头高校，在泰国设置了三个境外办学学院。在面向周边国家的工程及管理人才培养、国际技术转让，面向发达国家的高水平合作研究与师生交流方面，逐渐形成了自身的特色和影响力。
新的历史时期，昆明理工大学以办人民满意的大学为宗旨，秉承“根植红土、情系有色、坚韧不拔、赤诚报国”的精神和“明德任责、 致知力行”的校训，坚持内涵发展、开放发展，致力于建设特色鲜明的研究型高水平大学。聚焦“双一流”创建任务，以团结之心、实干之力、拼搏之劲，立足新发展阶段，贯彻新发展理念，构建新发展格局，谱写昆工新篇章，以优异成绩迎接建党100周年。
