在我国上下五千多年的历史长河中涌现了无数的巾帼英雄，留下了可歌可泣的英雄业绩，但受中国传统思维的影响在这些巾帼英雄中只有一位喊出了男女平等，并投身于民族主义和民主主义的革命中去，并为之英勇就义，她就是自称“鉴湖女侠”的秋瑾。出生于浙江绍兴的秋瑾，是提倡女权女学，为妇女解放运动做出了巨大的贡献，为推翻数千年封建统治而英雄牺牲的女烈士。
秋瑾（1875—1907），初名闺瑾，乳名玉姑，东渡日本后改名瑾，字竞雄，自号“鉴湖女侠”。在她的名字中原有有一个“闺”字，秋闺瑾。闺，应是女子的特指，在我国的封建礼教中，女子应是“养在深闺人未识”，出嫁后，需相夫教子之责，一辈子被禁锢在三纲五常中。而秋瑾，硬生生地将那个“闺”抽离而去，于是就有了近代中国史上最为坚毅的女人——秋瑾。
秋家自曾祖起世代为官。秋瑾的父亲秋寿南，官至湖南郴州知州，母亲单氏，为浙江萧山望族之后。秋瑾幼年就随表兄读书家塾，好文史，能诗词，15岁时跟表兄学会骑马击剑。1894年，其父将秋瑾许配给今双峰县荷叶镇的王廷钧为妻。1904年7月，秋瑾不顾丈夫反对，冲破封建的束缚，自费东渡日本留学，在日本期间秋瑾除在校学习外，还积极参加留日学生的革命活动，广交留学生中的志士仁人，如鲁迅、陶成章、黄兴、宋教仁等，登台演说革命救国和女权道理。并以“鉴湖女侠”等笔名，在杂志上发表了《演说的好处》、《敬告中国二万万女同胞》、《警告我同胞》等文章，抨击封建制度丑恶，宣传女权主义，号召救国。
1905年7月，秋瑾再赴日本，在黄兴寓所加入同盟会，从事推翻封建王朝，争取解放的革命活动，她写下了许多革命诗篇，慷慨激昂，表示：“危局如斯敢惜身，愿将生命作牺牲”；“拚将十万头颅血，须把乾坤力挽回”。1906年，因抗议日本政府颁布取缔留学生规则，愤而回国。并在上海创办《中国女报》，提倡女权，宣传革命。同时在上海、浙江等地发展同盟会、光复会会员，准备起义。
因母亲去世秋瑾回了绍兴，又先后到诸暨、义乌、金华、兰溪等地联络会党。并应邀以董事名义担任大通学堂负责人主持校务。1907年7月6日，徐锡麟在安庆起义失败，秋瑾得知失败的消息，不顾个人安危，拒绝了要她离开绍兴的一切劝告，表示“革命要流血才会成功”，她遣散众人，毅然留守大通学堂。清军包围大通学堂，秋瑾被捕。她坚不吐供，仅书“秋风秋雨愁煞人”以对。1907年7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口，年仅32岁。
秋瑾故居是浙江著名旅游景点，位于绍兴市区塔山西麓和畅堂，清代建筑。1988年公布为全国重点文物保护单位。和畅堂原为明代大学士朱赓的别业。1891年，秋瑾的祖父秋嘉禾从福建告老还乡，向朱氏后裔典入其别业桂花厅的一部分，为晚年隐居之所。少年时代的秋瑾在此读书习文，练拳舞剑。1906年，她自日本归国，从主持大通堂直到被捕前夕，在这里生活和从事革命活动，从而留下了许多珍贵的文物和史迹。
故居共五进，第一进是门厅，第二进自西至东分别为会客室、堂前、餐室，靠东耳室为秋瑾卧室，是秋瑾居住、生活的房间，木床、书桌等均按当年的原状布置。其余三进为秋瑾母、兄等人的住处。现在的秋瑾故居已经过多次修缮，在第三、四进设立有秋瑾史迹陈列室，展出秋瑾的诗词手稿、家书、照片、印章、头巾、文献等文物，更有孙中山、宋庆龄等众多名人对秋瑾的评价和题词，整个陈列室反映了秋瑾从事革命的光辉业绩。第五进为厨房。各进之间均有天井，栽有花木及水井、花坛。
在绍兴，与鲁迅遥呼相应的人物，窃以为是鉴湖女侠秋瑾。三味书屋西南塔山附近的和畅堂，就是秋瑾故居。和畅堂布局严谨，风格简约无华。黑漆大门没有任何装饰，庄重朴实。
堂前正中有一匾，上书“和畅堂”三字。“和畅”是取王羲之《兰亭序》中的“惠风和畅”之意。故居共有房屋5进，青砖白墙乌瓦，穿斗结构，硬山顶。第一进为门厅，门楣上“秋瑾故居”匾额系何香凝手书。笔力遒劲的题书，或许就是一位女革命家对另一个女革命家的欣赏、怀念和惺惺相惜之情的含蓄表达。第二进自西至东分别为会客室、堂前、餐室。正屋的东边有小楼，楼下为秋瑾卧室，均按原状布置，木床、书桌皆为当年原物。至今屋内仍挂有一张男装小照，照片中的秋瑾英姿飒爽，确有巾帼不让须眉的侠客仗义之气。卧室里的书桌以及文房四宝等，则显示了秋瑾的另一个身份：文人，或者说，是诗人、词人和散文家。卧室后壁有一夹墙密室，为秋瑾藏放革命文件及武器之处，至今保存完好，弥足珍贵。第三、四两进原为秋母及兄嫂住房，现辟为秋瑾史迹陈列室，展出秋瑾诗词手稿、家书、照片、印章、头巾、文献等文物，更有孙中山、宋庆龄、周恩来等名人评价秋瑾的题词等，反映了秋瑾从事革命的光辉业绩。
秋瑾是华夏杰出先烈，民族英雄。蔑视封建礼法，提倡女权，虽非女性献身中国革命的首例，但却是第一位引发社会强烈反响的女烈士。在近代中国的革命中离不开作为“半边天”的女性，秋瑾有幸适应了这个时代的需要，因而成为近代中国女性革命的一面旗帜，一个代表近代中国革命女性的标志性历史人物。正像秋瑾所希望的那样，为“我中国女界中放一光明灿烂之异彩”。
