银冈书院始建于清顺治十五年(1658年),系清湖广道御史郝浴谪居铁岭时自建的居室和讲学授徒之所。1903年,辽北地区第一所新式学堂——银冈学堂在书院内成立。1910年,12岁的周恩来从家乡江苏淮安随伯父来到铁岭,曾插班到银冈学堂的三年甲班就读。1946年9月,周恩来同美国记者李勃曼谈话中说:“十二岁那年我离家去东北,这是我生活和思想转变的关键……我在铁岭入了小学,六个月后去沈阳入学堂,念了两年书,从封建教育转到西方教育,从封建家庭转到学校环境,开始读革命书籍,这便是我转变的关键。”1962年6月15日,周恩来总理考察东北时,再次来到阔别52年的铁岭,重登龙首山,寻觅少年的足迹,使他感慨万千,亲切地称铁岭是他的第二故乡。