五四运动，是1919年5月4日发生在北京的一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等阶层共同参与的，通过示威游行、请愿、罢工、暴力对抗政府等多种形式进行的爱国运动，是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动，又称“五四风雷”。起因，第一次世界大战期间，欧洲列强无暇东顾，日本趁机加强对中国的侵略，严重损害了中国的主权。中国人民的反日情绪日渐增长。1919年1月，英、美、法、日、意等战胜国在巴黎召开对德和会，决定由日本继承德国在中国山东的特权。中国是参加对德宣战的战胜国之一，但北洋军阀政府却准备接受这个决定。这次和会上中国外交的失败，引发了伟大的五四运动。从1918年11月的“公理战胜强权”庆典，到次年1月的巴黎会议，短短两个月时间，当时的中国充分诠释了“自古弱国无外交”的定律，所谓的“公理战胜强权”不过是一个美丽的童话。面对这样屈辱的局面，从5月4日开始，北京的学生纷纷罢课，组织演讲、宣传，随后天津、上海、广州、南京、杭州、武汉、济南的学生、工人也给予支持。
1996年，青岛东海路工程建设指挥部就新建广场规划方案面向社会征集方案，收到天津大学等单位递交的规划稿20余个，正式启动施工准备工作。1997年3月，五四广场正式开工建设。同年10月22日，五四广场正式建成并对外开放。五四广场北区总占地面积达4万平方米，其中3万平方米为常绿草坪，花坛均以异形刨光石围边、压顶，南部建有隐蔽式盆状喷泉，直径达28米，地壁由南非红磨光石加工而成；东南部花岗岩石刻上有1954年陈毅元帅第一次到青岛时写下的《初游青岛》五言诗一篇。五四广场南区为主题广场，南北轴长220米，东西弓形曲线长420米，以“五月的风”大型雕塑为主景，前为中轴线下沉式广场中心舞台，占地面积达300平方米；旱地点阵式喷泉位于中心舞台旁，占地面积500平方米，设喷头共90个；中轴线以南，距岸160米建有海上喷泉。“五月的风”为五四广场主题钢雕塑，采用螺旋向上的钢体结构组合，直径达27米，高约30米，重达700吨，由艺术家黄震设计；雕塑以单纯简练的造型元素排列组合成旋转腾空的“风”，顶部装置有火炬头，通体火红，寓意青岛与五四运动的渊源，五四运动是点燃新民主主义革命的“火种”。
五四运动具有伟大的历史意义。第一，五四运动是一场伟大的群众爱国运动。它的斗争对象直指帝国主义和北洋军阀政府，表现出的反帝反封建的彻底性是前所未有的。它充分发动了群众，工、商、学联合起来，农民也有部分参加了，实际上揭开了全民族进行彻底的反帝反封建斗争的序幕。第二，五四运动是一场深刻的思想解放运动。它使中国人民进一步认识到帝国主义侵略的本质和军阀统治的黑暗，同时进一步提高了中国人民反帝反封建的决心和觉悟；促进了全国人民对改造中国的问题的反思和探索，也促进了新思潮的蓬勃兴起和马克思主义的传播。第三，五四运动既揭开了新民主主义革命的序幕，又开创了中国新民主主义革命的开端。从此，无产阶级登上了政治舞台，民众的力量得到了广泛的发动等，这些不仅使五四运动本身具有新民主主义革命的基本内涵，还直接为中国共产党的成立创造了阶级上、思想上和干部上的条件。
