“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”千年前，苏轼毫不吝啬地夸赞杭州西湖，那时候西湖是文人士大夫的精神家园。千年后，三五好友或聚亭台之上，或泛舟于湖中，西湖早已融入寻常百姓的生活。
灵动秀气的西湖不仅有自然美景，更拥有千年积淀的历史文化，精美绝伦的园、亭、寺、塔随处可见。
2011年，杭州西湖文化景观列入《世界遗产名录》，成为中国第41处世界遗产，也是当时我国列入《世界遗产名录》的唯一一处湖泊类文化遗产。
申遗成功后，十余年来，杭州市严格遵守《世界遗产公约》，努力探索方法、打造模式，全力推进西湖世界文化遗产的保护管理工作，受到国际国内业界高度评价。
2014年，西湖景区被联合国教科文组织授予《世界遗产保护管理荣誉证书》；2017年，国家文物局高度评价西湖世界文化遗产保护管理工作，认为是国内世界文化遗产保护中的“优等生”；2019年度杭州西湖遗产保护管理评估被中国文化遗产研究院评估为5星等级；2021年，杭州西湖文化景观获联合国教科文组织——希腊梅丽娜•梅尔库里文化景观保护和管理国际奖提名。
这些成绩的取得，与浙江、杭州各级政府的持续努力息息相关。
来到杭州，“打卡”西湖是必选项。西湖是杭州的“根”和“魂”，如何保护好这颗珍贵的明珠，让西湖的保护利用更好地融入人们的生活，杭州市下足了功夫。
站在湖边，低头可以看到鱼儿在水里肆意畅游，水草在随流舞动，湖清水净的西湖，是大自然的馈赠，亦是持续多年实施“西湖水质改善和水环境生态恢复项目”和“西湖水质提升与生态系统稳态调控项目”的成果。
通过多年来的精细化治理，西湖水生态系统的稳定性、生物多样性明显提高，全湖沉水植被总面积达31.7万平方米，大大增加了景观丰富度与水生植物多样性，被称为西湖的“水下森林”。同时通过对沉水植物的科学管养、收割移除，对净化水质也有积极作用，促进了西湖水生态系统的良性健康发展，实现了西湖水质的进一步提升。
2002年，杭州提出“还湖于民”的口号，西湖实行免费开放。
没有围墙、不收门票的西湖，成为人民的公园。“杭州市民、中外游客成为直接受益者，这不仅体现了对共享公众文化权利的尊重，也为杭州赢得了广泛的声誉。”杭州西湖风景名胜区管委会相关负责人表示。
西湖的免费开放，不仅使普通百姓和中外游客成为西湖保护的受益者。如今还带来了无法衡量的社会效益和经济效益，让杭州这一特色创新旅游模式，得到国内外的高度认可。根据杭州市旅委公布的数据显示，2017年杭州的旅游总收入是2002年的十倍。
为了更好地提升人们的游湖体验，继免票举措后，西湖又先后推出一系列免费志愿服务，分别在曲院风荷、平湖秋月、湖滨晴雨、柳浪闻莺、雷峰夕照、苏堤春晓等6处游客流量较大的景区设立志愿者微笑服务亭，为游客们提供导览图、针线包、公益伞、医药箱、打气筒、轮椅、婴儿车等免费服务。
日前，“跟着苏东坡游杭州——青少年教育体验展”正在杭州西湖博物馆总馆举办。活动选取14个苏东坡在杭州的遗迹，分设城、湖、山三个单元，以城、湖、山三日游为主题，精心策划了三条经典游线，设置了八个教育体验项目，跟着“导游”苏东坡，青少年朋友可以踏遍杭州的大街小巷，游遍西湖的山山水水，感受隐藏在杭州城里城外的宋韵。
一湖千年，西湖文化景观，以千年文化为内核，多的是讲不完的故事，杭州西湖风景名胜区管委会推出了一系列活动，深入挖掘传承弘扬西湖的历史文化内涵。
守住绿水青山，方得金山银山。良好生态环境，是最普惠的民生福祉，是加快新时代美丽西湖建设，实现西湖区环境质量改善由量变到质变的关键性飞跃。
