山海关古城主要指山海关关城和东罗城，总占地面积150万平方米，其中关城占地面积126万平方米，东罗城占地面积24万平方米。 东罗城系山海关关城的前卫城，是关城城防的重要组成部分，始建于明万历十一年(1583年)，翌年竣工。城周长2040米，设东、南、北三门，东门之上建有两层城楼，南北门之上建有单层城楼。东南、东北转角之处建有角楼。建城用砖多模印“万历十二年真定营造”万历十二年滦州造“等11种铭文，被专家评定为价值非常高的文物城。城外东南北三面设有护城河。明代建有关帝庙、天齐庙等庙宇及”辽海咽喉坊“华夷坊”等牌坊；清早期建有放关公厅。罗城城墙除局部破损外，大部较完整。
山海关古城是明万里长城东部起点的第一座重要关隘，始建于明洪武十四年(1381年)，依山襟海，雄关琐隘，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。在明长城沿线上千座大大小小的险关要隘中，山海、居庸、嘉峪三关名冠古今，而这三大名关之中，山海关又雄踞其首，因此称之为“天下第一关”她的军事重镇之地位，在长城各关口中绝无仅有。这些著名的文物古迹已经成为山海关一笔宝贵的财富。
