1923年,毕业于日本法政大学的李昭轩先生回到家乡在此创立了第一所中学。1929年夏,中共徐州(铜山)县委安排地下党员孟昭佩出任校长,同时委派共产党员朱菊池、耿蕴斋、李培南等人到校秘密开展革命活动,筹建沛县县委。10月,中共沛县县委在晓明楼召开成立大会,朱菊池任书记。沛中成了沛县革命工作的地下司令部,学校建立了党支部,在县委直接领导下进行革命活动,先后在学生中发展二十余人入党。1938年,台儿庄会战开始,沛中组织了学生骨干战地服务团,横渡微山湖,到前线抬伤员,救伤员,进行慰问演出。之后,中共地下党组织一直坚持在校内活动,直到沛县解放。现在的晓明楼被公布为省级文物保护单位和徐州市爱国主义教育基地。