桂林博物馆自1963年开始筹建，1988年11月广西壮族自治区成立30周年之际落成并陈列开放，馆址坐落于秀峰区西山路4号，馆名由郭沫若先生于1963年3月题写。桂林博物馆新馆位于临桂新区平桂西路，2020年12月21日，晋升为国家一级博物馆。
新馆是展示桂林历史文化的综合性博物馆，是目前广西规模最大、功能最全的博物馆之一。现有馆藏文物近4万件，以桂林明代出土梅瓶、外宾礼品、明清书画珍品、桂林历史文物、广西少数民族文物等为馆藏特色。展厅面积约1.2万平方米，共有12个展厅，推出四个基本陈列和两个专题展览，即“漓水春秋——桂林历史文化陈列”“画里人家——桂林民俗文化陈列”“靖江遗韵——桂林出土明代梅瓶陈列”“友谊桂林——馆藏外宾赠送礼品陈列”“情系桂林——李培庚、叶侣梅、宋克君捐赠作品展”和“翰墨华章——馆藏明清书画精品展”，同时建有1400平方米的未成年人教育互动中心。桂林博物馆现每年参观人数近100万人次，是展示桂林对外文化交流的重要窗口，已成为桂林人民的精神家园。
