新四军第五师司令部旧址位于湖北省大悟县芳畈镇白果村白果树湾，距大悟县城21公里。纪念馆房屋大都是清朝道光、咸丰年间的民用建筑，砖木结构硬山顶，小青瓦屋面。其中有的机构旧址原是宗氏祠堂，外墙青砖到顶，正屋前廊卷棚，室内方砖铺地，多间立柱梁架，雕刻花石柱础。部分旧址为二层砖木结构，上房明间上下为鼓皮门、雕花装饰，有的旧址造型别致，外墙沿彩绘花纹，色泽鲜艳，石雕双龙雄居屋顶，通风叮当作响。旧址群体现了浓厚的民间建筑风格，是大悟县现存为数不多的古建筑佳作。
1941年1月"皖南事变"后，中共中央重建新四军，将原新四军所属部队整编为7个师，以李先念率领的豫鄂挺进纵队编为第五师。李先念任师长兼政治委员，刘少卿任师参谋长，任质斌任师政治部主任。全师共15000余人。在这里，李先念、郑位三、陈少敏等五师领导运筹帷幄，率领全体将士，依靠人民群众，在3年多的时间里，对日伪军的主要战斗达1260余次，共歼灭日伪军4.3万余人。至1945年，创建了地跨鄂、豫、皖、湘、赣五省的抗日民主根据地，总面积达30万平方公里，队伍发展到5万余人。新四军第五师在白果树湾和四周邻村还开办了一些工厂，如兵工厂、卷烟厂、造纸厂、印刷厂、毛巾厂、缝纫厂、被服厂、榨油厂等，还设有银行，开办了《七七报》社、消费合作社等。
1941年1月，国民党制造了震惊中外的“皖南事变”，发动了第二次反共高潮。面对这一严峻局势，鄂豫边区党委决定采取主动进攻的方式，打击国民党的嚣张气焰。2月中旬，新四军鄂豫挺进纵队第一、二、三、九团进击大、小悟山区的国民党十九纵队，歼灭国民党十九纵队大部分有生力量，生俘十九纵队第四支队队长刘亚卿及以下官兵2000余人，控制了礼(山)、孝(感)、黄(陂)边区。4月5日，在安陆的赵棚，新四军鄂豫挺进纵队改编为新四军第五师。4月底，正值仲春时节，新四军第五师移师至大悟山，驻扎在依山傍水的新屋畈。
1941年5月，新四军第五师司政机关移驻大悟山中的白果树湾，李先念、陈少敏、任质斌等五师军政首长办公及住处、作战处、秘书处、参谋处、军需处、医务处、经济处、管理处等一同驻扎在白果树湾。新四军第五师政治部驻扎白果树湾村下严家湾。政治部主任任质斌(兼任第五师副政委)，政治部下设宣传部、组织部、锄奸部、联络部。鄂豫边区党委，位于大悟县芳畈镇白果树湾村盛家湾，1942年由白兆山迁于此。区党委书记郑位三(因病未到职)，陈少敏任副书记(代理书记)。1943年1月，在大悟县“蒋家楼子会议”上，中央决定李先念任鄂豫边区党委书记，陈少敏任副书记。至此，确立以李先念为边区党委书记的领导核心，实行边区党委对鄂豫边区党政军实行一元化领导。
