这座三进四合院，原是1930年由天主教察、冀、晋、鲁四省五个教区联合在宣化城牌楼西街天主教堂（1902年用庚子赔款所建）东侧修建的一处 “若瑟总修院”。这组建筑为砖柱带檐廊的砖木结构，中西合璧、布局合理、古朴典雅、整齐庄重。中院二层楼为典型的哥特式建筑，门岗、檐廊也带有明显的西方建筑风格，具有一定的时代特征。前院正房前后檐廊的清代平房建筑则更属罕见。当时的“若瑟总修院”，被人们称为“大修道院”，占用两个前院，招收易县、汾阳、洪洞、临清和宣化五个教区具有高中程度的小修道士。但是，随着日寇的铁蹄踏入宣化，1943年1月，日伪成立了蒙疆自治的宣化省，若瑟总修院被迫解散，院址改为伪省公署。1945年9月2日，晋察冀八路军解放了宣化，在日伪统治者长期奴役下的察哈尔人民渴望着光明的生活，渴望一个民主、和平、团结的新察哈尔。1945年根据晋察冀边区政府的决定，同年11月，在宣化召开了具有重大历史意义的察哈尔省人民代表会议，选举产生了中国共产党历史上第一个民主的行政省人民政府，并将原日伪省公署改为民主政府办公驻地。
人民代表会议于11月2日—6日，在宣化人民剧场（今宣化区电影院）隆重召开。来自全省19个县和18个盟旗，代表着全省200万人民的139名代表到会。会议确定了以中共中央北方局“晋察冀边区施政纲领”为察省政府之施政纲领，讨论通过了“反对内战，争取和平”，“发展经济，支援前线”，“纪念民族英雄，惩治战争罪犯”等9项重点提案。人民代表会议选举产生了察哈尔省民主政府委员9人，候补委员2人。全部委员中，共产党员占3名，党外人士占6名。张苏以135票当选为省政府主席。察哈尔省民主政府成立后，宣化设市，并且成为省会。同年12月1日，省委、省政府机关报《新察哈尔报》也在宣化财神庙街诞生，该报在宣化整整出版100期，为团结人民，揭露打击敌人，建立新生的人民政权和进行经济建设起到了重要作用。 1946年10月10日，因国民党反动派挑起了全国规模的内战，我军主动撤离了张家口、宣化等城市，察哈尔省民主政府也随之撤离宣化城，南迁保定涞水县，投入到人民解放战争中去。察哈尔省民主政府在诞生短短一年的时间里，遵照毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上《论联合政府》的报告精神，根据察哈尔省人民代表会议通过的《察哈尔省目前方针与工作的意见》，领导全省人民开展土地改革、减租减息、发展生产，支援前线的斗争，受到了全省各民族、各阶层人民的拥戴。 
