据《凉城大事年表》记载，1937年，日军长谷川部4000余人为夺取归绥（今呼和浩特）打通道路，于9月18日在飞机、坦克、大炮的掩护下，向当时凉城县所在地的田家镇发动进攻。驻军奋起反击，激战一昼夜，死伤500多人，伤毙敌人100多人，9月22日撤离。次日，日军破城后，把无辜百姓赶到铧炉厂院内。在白根太郎的指挥下，日军抡起军刀，不分男女老幼疯狂砍杀。之后又从东街杀到西街，从南街杀到北街。仅3小时，杀害我同胞299人，其中年龄最大的73岁，最小的只有12岁，制造了骇人听闻的“田家镇惨案”。
1937年9月20日，日寇占领绥东丰镇后，将未撤退的绥远国民兵壮丁训练团和县保安大队守城士兵78人，集中到东门牛王庙一带全部枪杀。9月21日，日军关东军察哈尔派遣兵团一部进攻凉城县旧县城田家镇，国民党山西骑兵二师师长彭毓斌率六团抵抗，击毙日军82人，伤数十人，进攻受阻。当日夜日军在飞机、坦克的掩护下，发动猛攻。23日拂晓，日军从镇东门攻入，把被彭师长打击的损失迁怒于镇内居民。满载荷枪实弹日军卡车因街上弹坑阻路，就用5个老百姓的尸体垫路，沿街肆意抢劫商家的财物。居民们见状纷纷逃避。日寇不分男女老幼，沿街见人就杀，随后将逃避的群众驱赶到东街铧炉厂大院，威逼他们跪在地上，其中有小学生、手工业人、商家店员、各行艺人、行动不便的老人以及外地旅客等，黑压压的一大片人群。由日寇执法队长白根太郎指挥日本兵，抡起东洋刀，挨个向跪着的人头乱砍。顿时一颗颗人头落地、血染土地，哭喊声连天，惨不忍睹。仅用3个多小时就残杀无辜群众299人，其中最大年龄的王老财73岁，最小的刘二孩年仅12岁。在南街，日寇在一个菜窑里发现9名躲藏的妇女，便兽性发作，对她们轮奸后全部杀死。这就是骇人听闻的“田家镇惨案”。致使这个美丽的地方，到处飘着血腥味，一个繁华的小镇在侵略者铁蹄的践踏之下几乎消失。解放后，为了让这里繁荣起来，田家镇被改为“永兴镇”，那汪碧水也就起名“永兴湖”，寓意永远兴旺的湖。 为纪念死难同胞和为国捐躯的烈士们，2000年，永兴湖旅游总公司出资修建了田家镇惨案纪念碑，这里被确定为自治区级爱国主义教育示范基地。修建的“田家镇惨案纪念碑”，碑身高6米，宽1.5米，用大理石砌成。正面镶有“田家镇惨案纪念碑”8个大字。背面刻有“不忘国耻，兴我中华”8个大字。碑座高2米，正面刻有惨案简介。
