第二次国内革命战争时期,柳关是湘鄂西革命根据地的战略后方。1931年3月,国民党对洪湖苏区发动第二次反革命“围剿”时,重点进攻的是江南地区,设在那里的湘鄂西红军后方医院全部转移到了监利柳关和分盐等地1931年3月至1932年9月,国民党对湘鄂西根据地连续发动了三次反革命“围剿”,湘鄂西主力红军为了保卫根据地,辗转各地与数倍于我的敌军浴血奋战,伤亡重大。特别是1932年3月以后,贺龙领导的红三军奉命全力争夺襄北苏区的战斗伤亡更为惨重,大批伤员转送柳关医院救治。由于医院条件极为简陋,每天仍有不少伤员死亡,医院组织下葬队就地掩埋烈士遗体。日复一日,仅一年多的时间,就形成了这绵延十几公顷的红军墓地。