海口秀英炮台始建于清光绪十七年（1891），是海南古代宏大的军事设施，它与天津大沽口炮台、上海吴淞炮台、广东虎门炮台并称中国晚清四大海岸炮台，是中国近代史上重要的海防屏障。
海口古称海口浦，是海南政治、经济、文化、交通中心，地处海南岛北端，北临琼州海峡，与中国大陆雷州半岛相望。明代，筑城设防，称海口所城。清代，置海口水师营，在琼州海峡南岸控制海峡咽喉的秀英村金刚岭筑建炮台，巩固海防设施。
该炮台依240多米长的海岸小山丘东西直线而筑， 建筑规模宏大，呈长方形，由拱北、镇东、定西、振武和振威五座炮台组成。炮口朝北，面临大海，射程控制了整个海口港湾。四周由坚固的城垣环抱，内部有巷道，两侧有营房、火药库。炮台中部为练兵场，场东为指挥室，场南为营房。整个炮台连同附属建筑物占地总面积达50亩。
秀英炮台由海口水师营镇守，参将陈良杰曾任第一任台长。按清朝兵制，汉军用绿旗，通称“绿营”，分驻各省，最高的统军官叫提督，下设镇（总兵）、协（副将）、营（参将、游击、都司）、汛（千总、把总等）四级，逐级统属，参将是绿旗兵中“营”的主官。
查资料说游击位参将之下，掌率兵防御，是负责防御工作的师级军官。游击是师一级的军官，那参将在游击之上，应该位列副军级。一个炮台台长，就位列副军级（相当于今天海南军区副司令员），这足以说明秀英炮台战略位置的重要性。
如今指挥所人去室空，老英雄陈台长也不知溜达到那旮沓休息去了，只有那些盘根错节的老榕夹裹着石砌外墙，依然再现往日的朦胧暗影。
