在南京城仪凤门外面，有一座静海庙，原来是明成祖朱棣赞美郑和海上功绩的皇家寺庙。这里的每一株植物、每一棵树、每一块砖、每一块瓦片，都见证了中国的兴衰，成为南京与历史之间的一座特殊桥梁。
对大多数人来说，《南京条约》第一次在初中历史教科书中被正式认可。中国现代史上第一个不平等条约由莘莘学子摇头背诵，然而他并不知道协议的地点在静海神庙。清政府与英军在这座古老的静海庙四次交涉条约，同年双方正式签署《南京条约》并让出香港岛英国旗舰“康华丽”。静海庙是中华民族遭受巨大耻辱的历史见证。
古代的静海神庙是海上丝绸之路的重要见证人，郑和第三次回国时，明成祖朱棣为彰昭，郑和阳大明具有强大的国力，建造了敕建静海庙，取名“四海平静，天下太平”之意。这座静海庙最初规模宏大，有林立殿堂，气势恢宏，被称为“金陵律寺之冠”，“金陵八大寺之最”。有大雄宝殿和天王、正佛、观音等寺庙，周围有钟楼、井亭、观音阁和宿岩等建筑和景观，雄伟壮观。寺庙建成后，有郑和带回的罗汉、佛牙、玉玩画像，成为“西洋宝物展览馆”，此外，寺内还种植了西府秋海棠等珍稀物种，李时珍编撰《本草纲目》环游世界，曾在静海寺考察海外药材。这座静海庙在历史上享有盛誉。
静海寺是中国海上丝绸之路和郑和下西洋的重要历史遗迹。进入馆门，面向我们的主楼是郑和纪念堂。郑和对西洋进行了七次移动，将中华文明扩展到东南亚，甚至扩展到非洲。然而历史开了一个可笑的玩笑，这座曾经与荣耀无敌的庙宇，成为中国现代屈辱史的开端。
鸦片战争前，中国是一个独立自主的封建国家。由于中国的自然经济占统治地位，在中英正当贸易中，中国处于出超地位。英国为了打开中国市场推销原材料，向中国偷运鸦片。鸦片的输入给中华民族带来了深重的灾难。人民群众强烈要求禁烟。林则徐领导的虎门销烟禁烟运动，大大减少了英国的利益，给英国侵略者以沉重的打击。
1840年6月，英国侵略者为保护所谓的鸦片贸易，英国国会在同年4月对这场战争拨款经费进行表决，结果以二百七十一票对二百六十二票，仅仅九票之差通过了款项，促成了这场战争，史称鸦片战争。依仗其船坚炮利，发动了侵略中国的鸦片战争。英军先后攻陷舟山、虎门、厦门、宁波、吴淞、镇江等地，并霸占香港岛。
1842年7月，英舰百余艘，官兵约九千人，自吴淞口溯长江西上。进攻长江与京杭大运河交叉点的镇江。意图截断南北交通，阻止漕运。驻守镇江的1500名八旗兵与英军展开激烈巷战，死伤惨重，全城遭受焚掠，一片废墟。对岸的扬州绅商，惶恐万状，给了英军五十万元，作为不占领的交换条件。道光皇帝遂决定接受英国条件议和。
1842年（道光二十二年）8月4日，英国军舰驶抵南京下关江面，进逼南京，索要赎城费300万元。清政府被迫在静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。但谈判期间英军仍未停止抢劫行为，引发了鸦片战争中最后一战——靖江保卫战。
1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），清廷代表钦差大臣耆英、伊里布，英国代表璞鼎查在英军旗舰“皋华丽号”正式签订中英《南京条约》。静海寺因此成为中国近代史起点象征。军事失利的清朝以钦差大臣耆英、两江总督牛鉴、署乍浦副都统伊里布为代表，与英方交涉。中英和约谈判开始。随后，美国和法国强迫清政府分别与之签定《中美望厦条约》和《中法黄埔条约》。
1997年7月1日，中华人民共和国主席江泽民在香港向全世界郑重宣告：中华人民共和国香港特别行政区政府成立。因此这一天也成为香港回归纪念日。中国政府开始对香港恢复行使主权。香港回归，标志着中国人民洗雪了香港被侵占的百年国耻，开创了香港和祖国内地共同发展的新纪元；标志着我们在完成祖国统一大业的道路上迈出了重要一步；标志着中国人民为世界和平、发展与进步事业作出了新的贡献。
如今的静海寺纪念馆占地面积达15000平方米，馆内有郑和纪念堂、“郑和航海史料展”、“近代不平等条约展”、议约场景复原、“《南京条约》史料陈列展”等5个基本陈列。
前事不忘后事之师，新生的静海寺抹除了历史留下的斑驳，多出了一份深沉的民族情结。其在炎黄子孙心中树起的不仅是一座代表历史的纪念碑，更维系着一种剪不断的民族情结。
