早在1950年龙华地区挖掘出“龙华二十四烈士遗骸”后，老一辈革命家就萌发了在此建立龙华烈士陵园以告慰先烈的心愿。1983年12月，赵世炎烈士夫人夏之栩专程瞻仰上海市烈士陵园后，上书呼吁中央整修龙华这块地方全部或大部分作为烈士陵园。1987年，时任中共上海市委书记的江泽民，将筹建龙华烈士陵园的工作列入议事日程。1988年1月，国务院批准“龙华革命烈士纪念地”为全国重点文物保护单位。1990年，龙华烈士陵园建设工程启动。10月，邓小平亲笔题写园名“龙华烈士陵园”，江泽民题写碑铭“丹心碧血为人民”，1991年2月，陈云题写馆名“龙华烈士纪念馆”。1993年10月，中华人民共和国民政部根据国务院批示，批准上海市烈士陵园迁入龙华烈士陵园一并建设，建成的上海市龙华烈士陵园为全国重点烈士纪念建筑物保护单位。1995年4月5日，完成主体工程建设，7月1日对社会开放。1997年5月28日，烈士纪念馆建成并开馆。2017年，烈士纪念馆完成基本陈列更新，2020年龙华革命烈士纪念地完成升级改造。
第一次大革命失败后，全国革命形势转入低潮。中国共产党及时总结了经验教训，开始独立高举革命旗帜，继续进行反帝反封建斗争。这个时期中共中央和中共江苏省委在上海领导了一系列艰苦卓绝的革命活动，自身也经受了严峻的考验。一批共产党员和革命志士为探索中国革命道路而英勇献身。自1927年10月起，全国各地的许多文化人士汇集上海。他们继承五四运动的传统，在中国共产党领导下，组织各类社团，积极传播马克思主义与进步思想，挫败了一次又一次国民党发起的文化“围剿”，在文学艺术和社会科学领域开辟了左翼文化的新天地。
抗日战争胜利后，全国人民欢欣鼓舞，希望实现和平、民主，建设一个统一、独立、自由、富强的新中国。中国共产党代表中国人民的根本利益，为此作出了巨大努力。但是国民党无视人民的要求，不顾国家的利益，在美国的支持下，坚持独裁、发动内战。中共上海地下组织遵照党中央和上海局的指示，组成了最广泛的爱国民主统一战线，同国民党当局开展一系列的斗争，并逐步形成了配合人民解放战争的“第二条战线”。从1948年8月开始，上海人民在中国共产党的领导下，进行了里应外合、迎接解放的斗争，为配合解放军解放上海发挥了重要作用。1949年5月27日，上海解放。
2019-04-05，习总书记指出：“中华民族是崇尚英雄、成就英雄、英雄辈出的民族，和平年代仍然需要英雄情怀。”上海是一座英雄辈出的城市，自辛亥革命以来，各个历史时期在上海生活、斗争、献身的就有1700余位英烈。这些人当中，既有普通工人、党的干部，也有革命领袖。他们和上海有着不解之缘，为民族独立、人民解放而努力奋斗，直至生命的最后一刻。龙华烈士陵园就是这样一处英雄纪念地。
