1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，为了抵御外侮，国共两党再次合作，中国工农红军和南方8个省十多个地区的红军游击队改编为八路军和新四军。由于奔赴战场前线的1万多名新四军战士中，有大约一半来自福建。因此在1937年底组建新四军之初，中共东南分局和新四军军部决定设立新四军驻福州办事处。经与国民党省政府主席陈仪多次谈判后，新四军驻福州办事处于1938年2月正式设立，中共闽东特委宣传部长兼统战部长王助任办事处主任，闽东特委书记范式人以新四军上校秘书衔参加办事处领导工作。1938年3月，轰动八闽的“泉州事件”爆发，国民党二三九旅旅长钱东亮制造借口，杀害由闽中红军游击队改编的八十师特务大队大队长刘突军，并强行包围缴械特务大队武装，企图将之吞并。王助得知后，立即与范式人一起找陈仪交涉，严正要求释放被扣押官兵，交还被收缴的枪支弹药。同时，动用各种舆论工具和宣传手段，向群众揭露国民党当局破坏统一战线、积极反共的阴谋和罪行。陈仪在各界舆论抨击之下，不得不在4月23日派了5辆大卡车将闽中红军游击队送至福州。通过办事处的努力，这支红军部队得以保存并被编入新四军，开赴抗日前线。不久后的“宁德事件”也在王助等人的顽强斗争下，将国民党当局的阴谋揭露，保存和壮大了共产党抗日的武装力量。
1938年春天，《松花江上》《救亡三部曲》等悲壮慷慨的歌曲响彻福州东街口文艺剧场上空，南台歌咏队带来的大规模歌咏晚会激发了听众压抑已久的愤怒和仇恨，歌咏晚会成了抗日救亡的一次动员大会。除了南台歌咏队，办事处还指派地下党员及进步青年参加 “福建省抗敌后援会”，加入抗敌剧团、乡村工作团、抗日妇女后援会等组织。与此同时，办事处组建了中华民族解放先锋队福州总队部，学生、店员、工商界知识青年等进步青年纷纷参与其中。他们创办刊物、组织读书会，开展进步的文娱、体育活动，不断结合当前的局势和地方特色推陈出新。办事处创办的刊物有《战友》周刊、《老百姓》报、《战时木刻》画报等，进步人士用无声的书与画齐声在街头巷尾呐喊着，发出抗战的呼声。这些抗日报刊的创办全面系统地宣传了中国共产党的抗战主张，又冲破了国民党当局对救亡运动的种种限制。
“一片福州三坊七巷，半部中国近代史。”位于福州市中心的三坊七巷起于晋，完善于唐五代，至明清鼎盛。坊巷格局至今基本保存完整，是中国都市为数不多的“里坊制度活化石”。这里物华天宝，面积不到40公顷却保存有200余座古建筑，其中全国重点文物保护单位就有15处，被称为“明清建筑博物馆”。这里人杰地灵，走出了林则徐、严复、沈葆桢、陈宝琛、林觉民、冰心等灿若繁星的风流人物，在中国近现代史上产生了重要影响。2021年3月24日下午，习总书记在福建考察期间到访三坊七巷，听取福州古厝和三坊七巷保护修复等情况介绍，步行察看南后街、郎官巷，参观严复故居。习总书记强调，保护好传统街区，保护好古建筑，保护好文物，就是保存了城市的历史和文脉。对待古建筑、老宅子、老街区要有珍爱之心、尊崇之心。岁月不居，古老坊巷，文脉悠悠。当年，正是在时任福州市委书记的习近平的重视和推动下，三坊七巷得以免遭破坏，一大批历史文物古迹保留至今。
