思南路原名马斯南路（Rue Massenet），始筑于1914年。就在1912年8月13日，法国一位著名音乐家Massener在巴黎去世。为纪念他，法租界公董局就将此路命名为Rue Massenet ——即马斯南路。周边包括法国公园（今复兴公园），南有天主教圣伯多禄堂，上海交通大学医学院（原上海市第二医科大学）和广慈医院（今瑞金医院），东有法国学堂（今科学会堂）等著名标志。
马路两侧满是阴翳的法国梧桐和精美的洋房。思南路除了拥有当年法租界上小马路的共同特征外，还有着不同于其它马路的独特吸引力：二十几幢花园式洋房，集中了老上海近乎全部的民居样式——是城市历史的活话本。
作为上海11个历史风貌保护区之一，思南路记录着当年花园洋房的“原生态”：过了皋兰路开始，一直到建国路，走在这一段的思南路上，人仿佛又回到了那个年月。
