特园位于渝中区上清寺嘉陵江大桥南桥头，是中国共产党的老朋友、著名爱国民主人士鲜英的公馆。特园是抗战胜利前后中共和各民主党派活动的重要场所之一，是南方局在重庆贯彻党的抗日民族统一战线政策的历史见证，也是民盟和民革前身的一部分——三民主义同志联合会的诞生地。国共在重庆谈判期间，毛泽东三顾特园，与张澜、鲜英等民主人士共商国是。他深情感慨地说道：“我也回到家了。这里是‘民主之家’，以后我们还要建立民主之国！”。他用浓重的湖南口音朗读张澜为“民主之家”撰写的楹联：“谁似这川北老人风流，善工书，善将兵，善收藏图籍，放眼达观楼，更赢得江山如画。哪管他法西斯蒂压迫，有职教，有文协，有政治党团，抵掌天下事，常集此民主之家。”周恩来、董必武、王若飞等50多位中共人士都曾是特园的嘉宾；张澜、黄炎培、沈钧儒等100余位社会知名人士都曾以特园为民主运动的大本营，不少人寄宿于特园。冯玉祥、孙科、于右任、柳亚子、潘文华、刘文辉等国民党方面的要员、地方实力派也是特园的座上客。由于中共南方局借重特园广泛开展活动，广大进步人士为坚持抗战、争取民主，纷纷团结在中共领导的抗日民族统一战线的旗帜下，使特园形成盟友如云的热烈场面。其客人少则数十，多则上百；有时全天开流水席，就餐的人随到随吃。由于鲜英待人接物优厚多礼、豪爽好客，毛主席誉称他为“孟尝君”。故特园经常出现“座上客常满，樽中酒不空”的盛况，从而誉满山城，成为党领导下的民主运动的重要活动场所。特园既是盟员同志之家，也是民主人士之家，因此，被董必武同志誉称为“民主之家”。
“我们先说一说特园的主人——鲜英。”鲜英，四川西充人，曾是张澜的学生，后任川军要职，担任过重庆铜元局（即铸币厂）局长、南充和绵阳地区行政专员等职，经历横跨军、政、商三界。鲜英字特生，所居宅院故名“特园”。1938年，周恩来向张澜表示，中共将在西南地区开展活动，但缺乏一个据点。张澜回到重庆后，便与鲜英商量此事。当时重庆虽设有八路军办事处，但一般人不敢去，怕遭国民党迫害。鲜英是四川有地位有名望的士绅，又是已退休的军政人员，若在特园开展活动，较无安全顾虑。1938年底，周恩来、董必武等到重庆后，便面晤鲜英表达希望借特园作联络活动场所之意。鲜英回答：“特生久有报国之志，今天周先生、董先生如此推心置腹，为共赴国难，我一是愿意，二是不怕。”正是这句“愿意，不怕”，让特园成为中共中央南方局和八路军驻重庆办事处开展抗日民族统一战线活动的重要场所和秘密基地。
1944年9月，中国民主政团同盟在特园召开全国代表大会，对中国民主政团同盟进行改组，改名为中国民主同盟。民盟的成立，加强了中间党派之间的联系，加强了民主力量的团结，成为中国共产党在抗日战争时期坚持抗战、民主团结的最可靠朋友。“提起民盟，就不得不提到毛泽东三访特园会晤民盟主席张澜的故事。” 1945年8月28日下午3时半，毛泽东、周恩来、王若飞抵达重庆，开启为期43天的重庆谈判。“在重庆谈判期间，毛泽东虽事务繁忙，却三访特园拜访张澜，讨论时局，共商大计。”林勇说，特别是毛泽东在特园曾说，“今天，我们聚会在‘民主之家’，今后，我们共同努力，生活在民主之国。”在那个历史发展的十字路口，这句话让当时的人们看到了希望。1949年9月，民盟代表出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，参加了中华人民共和国的筹建工作。
