四川省川北监狱始建于1952年，位于广元市旺苍县，其前身为四川省旺苍劳动改造管教总队（四川省旺苍煤铁厂），1996年4月更名为“四川省川北监狱”。12
川北监狱在2003年被纳入全国监狱布局调整迁建单位，并在2012年因汶川地震整体搬迁至绵阳市游仙区小枧镇，形成了“一中心、两基地”（监狱指挥中心、绵阳新监狱、旺苍基地）的管理格局。近年来，川北监狱围绕“建设平安监狱、法治监狱、信息监狱、文化监狱”的目标，致力于将其建设成为管理规范、执法公正、高效廉洁的现代化文明监狱。
川北监狱在2019年启动了第三个“五年三步走”发展战略，目标是“一年聚力提升、三年高质发展、五年现代文明”，旨在通过提升监狱的维稳保安能力、内部治理水平、信息化程度等，实现监狱工作的持续健康发展。到2023年底，川北监狱初步建成新型现代文明监狱，执法管理公正廉洁，罪犯改造精准文明，智慧水平显著提升。
