坐落于振新路415号的无锡中国民族工商业博物馆,以无锡茂新面粉厂老建筑为基础,原有仓库、制粉车间及办公楼等均为二十世纪四十年代建筑,是全国重点文物保护单位。茂新面粉厂由我国著名民族工商业家荣宗敬、荣德生兄弟创办,从创办、兴盛、被毁、重建到解放后新生经历了一条曲折道路,对于研究中国民族工商业发展史、保护保存近代历史文物资料具有独特的历史意义和价值。
无锡是中国民族工商业的发祥地,有着“小上海”的美誉。这里也是被毛主席誉为“中国民族资本家的首户”、“国内真正意义上的财团家族”荣氏家族的启航之地。作为中国民族工商业在民国时期的杰出代表,荣德生荣宗敬兄弟以无锡为起点,生意辐射上海、武汉、青岛、郑州等地,在相继获得“面粉大王”和“棉纱大王”两个身份后,20世纪30年代成为中国近代最大的民族资本家。荣宗敬曾这样形容荣家的产业:“当今中国人,有一半是穿我的、吃我的”。虽无富豪榜,但是荣氏家族的财富在当时完全称得上中国首富。
后来,荣德生之子荣毅仁接管家族生意,变得更加红火;却始终心怀大义,被称为“红色资本家”。1956年荣毅仁把家族所有企业无偿交给国家,以振兴国家工业。后于1979年创办中国国际信托投资公司(中信),开创了中国第一个对外开放的窗口。2000年,荣毅仁被美国《福布斯》杂志评选为中国50富豪第一位。荣毅仁之子荣智健,凭着精明头脑在香港成功创业,同样在2002年《福布斯》评选的中国100名超级富豪中名列榜首。
家族三代首富,荣氏家族也打破了民间富不过三代的魔咒。在无锡依旧有多处荣氏家族留下的印记,成为了对公众开放的景区。比如荣氏企业的发迹之基茂新面粉厂(原保兴面粉厂),旧厂房如今改建为无锡中国民族工商业博物馆。作为一个了解中国民族工商业发展的好地方,里面陈列了很多当年的机械和物品,向游客展示了当年民族资本家实业救国的抱负。
荣巷历史文化街区,见证了荣氏祖上在明代时从金陵迁居无锡后,600多年的发展历史,是如今游客来无锡的一大热门去处。这是一条长约400多米,具有近代建筑风貌的老街。荣氏家族在上海发迹后,回到荣巷筑路修桥,修建学校、教堂、企业、图书馆、邮局等公共设施。如今的荣巷老街留有157座中西合璧的近代建筑,从中能一窥一个家族对一座城市的影响。
荣氏旧居位于梁溪路南,荣巷历史街区的西侧,荣毅仁就出生在这里。故居旧址上还建成了荣毅仁纪念馆。主要由展厅、荣氏故居、大公图书馆、移建的荣毅仁北京旧居四部分组成,存有很多珍贵的文化遗存和历史原件。全馆拥有3处省级文保建筑,展厅文物与故居原状陈列相辅相成,写满了一个家族的奋斗印记。
如今,荣氏家族已经发展到了第五代,商业版图早已遍及全世界;而荣氏家族在无锡的印记,也绘就了一张红色地图。无锡民族工商业的辉煌已成为过去,近代无锡工商业实业家们所体现的忧国忧民的爱国主义精神、坚忍不拔的创业精神、诚实守信的务实精神、勇于进取的创新精神、关爱社会的奉献精神,将激励我们爱岗敬业、开拓进取、务实创新、乐于奉献。